В тягучий, как сгущенка, Сумрак, встряхнув рыжей гривой и постукивая когтями-кинжалами по асфальту, вальяжно зашел лев. Навстречу ему бежала большая чёрная волчица, радостно повиливая хвостом.
- Ну, что, Полкан? Теперь ты - царь зверей, - пролаяла она.
- Мааам... - протянул львёнок, уткнувшись носом в холку волчицы. - Так надо.

Родившись в стае черных волков, Полкан выделялся среди всех щенков своим характером. Многие пророчили ему стать вожаком стаи. Бесстрашный, любопытный, наблюдательный - он даже в детских драках всегда выходил победителем. Да и на первые вылазки без взрослых Полкан всегда шел первым, ведя за собой молодняк.
И всё бы шло своим чередом - и бой за право стать главой стаи, и волчья свадьба, и своя нора. Но Судьба решила повернуть все по-своему.
Бой шёл в одном из кварталов Замоскворечья. Пара магов, рискнувших зайти за Свет, давно были в коме, покрытые царапинами и порезами. Нечего им было делать в бою зверей. Ведь видели, куда лезли. На 3 слое грызли друг друга белый и черный волк, с каждым новым броском теряя все больше энергии. А на 4 слое, окруженные рыжей пустыней, выжидая, наполняясь яростью, соревнуясь скорее взглядами, чем силой, стояли Полкан и Светлая львица. Волк разглядывал соперницу, восхищаясь её бесстрашием. Она явно была новичком на 4 слое, но даже не думала отступать назад.
Когда рыжая кошка уже была готова к прыжку, Полкан повернулся к ней спиной и медленно поднялся в рельность.
Удаляясь, черный волк слышал себе в след дикий смех Светлых и ощущал ненавидящие взгляды своей стаи.
- Мааам... - совсем по-детски пролаял взрослый волк, утыкаясь черной волчице в холку, - Стая уже отвернулась от меня. Не примут. А она примет. Она похожа на меня. Я буду львом, мам.
Волчица молчала, но Полкан знал, что она его понимает.